sightseeing

I romjulen byttet jeg ut snø og minusgrader med tropesol og fuktig varme i en av verdens mest facinerende metropoler. Singapore er som et lappeteppe av kontraster: fra Singaporestredet, der hundrevis av skip ligger ankret opp, via futuristiske skyskrapere til grønne lunger og den rolige landsbyfølelsen i Joo-området. Dagene ble fylt med lange gå- og sykkelturer i solen, hot yoga (tro det eller ei), avslapning, samvær med gode venner, latter, kulinariske opplevelser og sightseeing. Dette er et tilbakeblikk på en romjul og nyttårsfeiring langt vekk fra vintermørke Norge.

Litt historie: 
Singapore er en republikk i Sørøst-Asia. Landet danner en kombinert øy- og bystat ved sørspissen av Malayahalvøya, adskilt fra denne gjennom Johorestredet, der dette utgjør en naturlig grense til Malaysia. Singaporestredet og den sørøstlige enden av Malakkastredet danner en naturlig grense til Indonesia. Singapore ble grunnlagt 6. februar 1819. Landet fikk selvstyre 3. juni 1959, men ble ikke uavhengig fra Storbritannia før 31. august 1963. Samme år ble Singapore slått sammen med Malaysia før de ble separert igjen 9. august 1965. Wikipedia

East Coast Park

De første to dagene utforsket jeg byen alene. Det første jeg gjorde var å ta en Grab (Singapores svar på Bolt) til East Coast Park, en strandpark på den sørøstlige kysten av Singapore. Hele parken, som er på 185 hektar, er anlagt på fyllmasser. Den er også landets største park og strekker seg omtrent 15 kilometer langs kysten.

Jeg er glad i grønne lunger og jeg er glad i gå, så jeg endte opp med å gå gjennom nesten hele parken.

Fra parken har man utsikt over Signapore stredet hvor hundrevis av skip ligger og venter på å losses eller lastes.

Litt mer historie: Thomas Stamford Raffles oppdaget og grunnla Singapore som et britisk støttepunkt i 1819 da han ønsket en trygg havn og en handelsstasjon. Singapore var en betydelig malayisk havneby i eldre tid, men byen gikk til grunne en gang på 1300-tallet. Singapore fungerte som frihavn og var på 1800-tallet den dominerende handels- og havnebyen i hele Sørøst-Asia. Wikipedia

Etter mye trasking i varmen, #gjennomsvett, kom jeg til til Bay East Gardens ved Marina Bay. Parken var dessverre midlertidig stengt grunnet oppgraderinger, men fra strandpromenaden er det fin utsikt over til Marina Bay Sands og Gardens by the bay.

Jeg gikk videre over Marina Barrage, som er en demning inn mot den indre havnen, og gjennom Gardens by the bay. Jeg var inne i veksthusene sist jeg var i Singapore i 2018 og tok ikke turen inn denne gangen, men jeg synes absolutt det var verdt et besøk, så ta gjerne turen inn.

Den største attraksjonen nå var et kjempestort «Christmas Wonderland». Ganske surrealistist å gå rundt i parken og høre «Jingle bells» og se «snømenn» med brede smil. Jeg hadde helt glemt at det var jul.

Møtte på han her i parken. Dette er en stor øgle med navnet Malayan water monitor (Varanus salvator). Visstnok fetteren til Komodo Varanen. Giftig bitt, men bedagelig og sky. Han likte ikke å bli filmet.

Jeg avsluttet turen ved Marina Bay Sands, det ikoniske hotellet i Singapore havn.

Etter 15 km til fots i 30 varmegrader og skyhøy luftfuktighet, tok jeg sårbeint, svett og sulten turen tilbake til det aircondisjonerte huset til mine gode venner. Det er også veldig deilig å bare sitte med beina opp og drikke noe kaldt når man er på ferie.

Landsbyfølelse i Joo Chiat

Mine gode venner Vibeke og Jens har slått seg til i Joo Chiat. Dette er et område som ligger øst i byen. Her det landsbykoselig med lave, flott bevart bebyggelse i vakre pastellfarger. Disse byggene er typisk for Peranakan-kulturen som er en blanding av kinesiske, malaysiske og europeiske (særlig britiske og portugisiske) påvirkninger. Området er et pulserende kulturarvsdistrikt med nydelig lokal mat, kafeer og unike butikker i ulike stilarter. Her er det hyggelig å bare rusle rundt og se – og ikke minst ta bilder. Fargerikt og koselig!

Aktive dager

Under oppholdet i Singapore fikk Vibeke lurt meg med på yoga hele to ganger. Når sant skal sies var det ikke mye overtalelse som trengtes, men yoga i 30 grader var jeg litt spent på. Når det i tillegg var snakk om Hot Yoga var det definitivt en ny opplevelse. Om ikke annet blir man mer fleksibel, og en bi-effekt var at det å komme ut igjen i 30 grader føltes kjølig.

Arab street og China Town

En formiddag tok vi turen til Kampong Gelam – også kalt Arab Street – og Chinatown før vi avsluttet med lunsj med utsikt over Singapore Bay.

Arab Street utgjør en sentral del av Singapore’s Muslim Quarter. Området er historisk knyttet til arabiske og malayiske handelsfamilier, som etablerte seg her på 1800-tallet.

Chinatown er et pulserende, historisk distrikt som består av fem sentrale områder som kombinerer rik kulturarv med moderne, livlig gatekultur. Her er det tradisjonelle butikker, ikoniske templer og travle matmarkeder.

Og plutselig var vi i downtown med utsikt over marinaen. Effektiv, ekstremt kontrastfylt og veldig hyggelig sightseeing.

Singapore Botaniske hage

Vibeke og jeg tok også turen til Botanisk hage, som er på UNESCOs verdensarvliste. Kort oppsummert er Singapore Botanic Gardens på UNESCOs verdensarvliste fordi det er et «unikt kulturlandskap som kombinerer historisk betydning, vitenskapelig gjennomslag, botanisk mangfold og en sentral rolle i global planteforskning. Det er også den første tropiske botaniske hagen som har fått denne statusen.» (hilsen CoPilot)

Den var veldig grønn. Desember er helt klart «vinter» her i Singapore og ikke tid for blomstring. Jeg vil anbefale andre å vente med et besøk der til litt senere på året. Det sies at mars-april skal være en hit i så måte.

Vi tok turen innom orkidee-hagen for å få se litt blomster. National Orchid Garden, med over 1 000 arter og 2 000 hybrider, er en av verdens mest betydningsfulle orkidesamlinger. Her ser dere et lite utvalg:

Det er viktig å hydrere i varmen

Det er alltid varmt i Singapore. Singapore har et fuktig, tropisk klima med en stabil temperatur på ca. 27-31 grader året rundt, med svært små sesongvariasjoner. Det er derfor veldig viktig å fylle på med drikke jevnt og trutt.

Kveldsightseeing

Har man ikke vært i Singapore før må man få med seg Marinaen på kveldstid. Det er lysshow i bukta, det er opplyste skyskrapere, det er like varmt som på dagtid, det er yrende menneskeliv og god stemning.

Sykkelsightseeing

Nyttårsaften startet vi dagen med å leie bysykler rett borte i gaten. Fra Joo Chiat syklet vi ned til East Coast Park og tilbakela samme ruten som jeg hadde gått noen dager i forveien.

Syklene var ikke helt optimale for nordmenn og dansker med lange bein, men vi fikk satt setene opp til max og priset oss lykkelige for at det er flatt i Singapore. Ingen tøffe bakker å forsere. Det var også godt med lyd i sykkelen min. Ingen tvil om at jeg var på vei.

Jeg må si jeg synes det var litt mer behagelig å sykle turen. Litt mer vind i håret gjorde susen.

Vi syklet forbi Gardens by the Bay, ArtScience Museum og tok lunsjen med utsikt over bukten og inn mot sentrum.

Man blir også tørst av å være så mye i bevegelse i varmen.

Tid for restitusjon

Etter lunsj var det egentid. Hva passer da bedre enn å slange seg ved bassenget i bakgården? Ren luksus å ha venner med basseng!

Nyttårsaften

Årets siste kveld ble feiret med nydelig Peranakans mat i restauranten «Violet Oon» på Dempsey Hill. Etterfulgt av champagne og glimt av fyrverkeri fra takterrassen. En aldeles strålende avslutning på 2025.

Rusletur langs Singaporeelven

På den første dagen i det nye året la vi turen downtown og gikk oppover langs Singaporeelven.

Turleder Jens stilte med drikke til alle i medbrakt sekk i tillegg til at det ble stopp på ett og annet vannhull underveis. Fin tur i passe dagen derpå tempo. Takk til turlederen!

Siste kveld i Singapore

Siste kveld i Singapore ruslet vi ut i nabolaget og spiste en bedre italiens-inspirert middag på «La Bottega«. Anbefales!

Alle år burde starte på denne måten. Takk for turen!

Tusen takk til Vibeke og Jens for gjestfriheten! Det har vært en drøm å være på besøk hos dere i Singapore!

Til deg som har klart å komme deg helt til slutten av dette innlegget; Må året ditt bli stappfullt av hyggelige opplevelser, reiser, nye minner, smil og glede! Riktig godt nytt år!

I mai tok Hilde og jeg turen til Helsinki i Finland. Hvorfor Helsinki? Hvorfor ikke! Aldri vært i Finland, hørt mye pent om byen – og ikke minst kan vi med dette valget bevise at vi ikke bare drar på tur i skog og mark. Vi kan også pynte oss litt og kose oss i en storby.

Så hva gjør man i Helsinki? Sightseeing selvfølgelig, badstu – selvfølgelig, god mat og drikke – selvfølgelig, og bittelittegrann shopping – selvfølgelig. Klassisk storbyferie med andre ord.

Vi gjorde det smarteste man kan gjøre med liten tid og et ønske om å se «alt». Vi kjøpte billetter til en hop-on-hop-off-buss. Det ble kun hop-on og så sitte stille hele runden for vår del. Neste gang går vi kanskje av bussen en tur, men for denne gangen var det nok å sitte på, se og få oversikt over byen.

Av bussen igjen ramlet vi inn på Senatstorget foran Helsinki katedralen. Her fikk vi overvære et veteranbilstevne fra kirketrappa og moret oss over den høylytte entusiasmen til deltagerne akkompagnert av finsk rock. Før vi gikk var torget fullt av biler og med lang kø for å komme inn. Jeg tok ikke bilder av det.

Sauna

Når man er i Finland må man besøke en Sauna. Noe annet ville vært veldig underlig. Vi valgte Löyly; «A unique sauna & restaurant by the Baltic Sea. One of Time Magazine´s “World 100 Greatest Places”.

Her svettet vi ut gruff og rusk, badet i Østersjøen, slanget oss i solen før vi gikk inn i en ny sauna, badet litt mer i Østersjøen, før vi igjen nøt solen og den fine utsikten. Det var ikke et eneste bjørkeris å se. Litt skuffet. Etter all denne nytingen ble det sen lunsj i restauranten på stedet.

Denne badstuen var spesielt fin.

Flott utsikt!

Mat og drikke

Det var ingenting å si på restaurantene vi spiste på. Fredag falt valget på «Shelter«. God mat, god drikke, god stemning, veldig sentral beliggenhet et steinkast fra katedralen og det historiske sentrum i Helsinki.

Lørdag hadde Hilde booket bord til oss på en restaurant som har vært populær hos artister og kunstnere siden starten i 1932; Ravintola Elite. Et stykke unna sentrum, men vi er jo turvante og trasket i vei. Ett par små gnagsår senere ankom vi et området som minnet om Grünerløkka. Like blide.

Her ble vi plassert på et lite bord i den smaleste passasjen i restauranten, hvor alle som skulle inn eller ut, eller bare på toalettet, måtte gå forbi. På den andre siden av midtgangen satt en høylytt storfamilie med en drøss med barn som løp rundt og var mer eller mindre fornøyde.

Vårt første bord til venstre i bildet – bordet bak nellikene.

Det var et litt travelt sted å sitte. Men – litt flaks skal man ha. Hovmesteren var oppmerksom og da de fikk en avbestilling ble vi sporenstreks flyttet. Han så jo at vi så absolutt ikke hørte hjemme på restaurantens dårligste bord.

Til alt overmål ble oppgradering gjort til restaurantens beste bord; stambordet til diverse kjente kunstnere. Vi har senere fått høre at det bordet er det få som får uten å ha bestilt det i lang tid i forveien. Fortjent!

Finske menyer kan være litt krevende.

Vi var litt spente på hva vi skulle spise

Mer sightseeing

Søndager er perfekte dager for mer sightseeing. Vi tok turen til havnen og båten over til Suominlinna – eller Sveaborg som den heter på svensk.

Suomenlinna

Suomenlinna (eller Sveaborg på svensk) er en kystfestning utenfor Helsinki.

Festningen har vært et museum fra 1919, og regnes som et enestående eksempel på svensk militær arkitektur fra 1700-tallet. Så enestående at festningen nå er på UNESCOs verdensarvliste.

Suominlinna har gammel trehusbebyggelse, 10 meter tykke forsvarsmurer, kanoner, borggård, begravde konger, vakre parker, kaféer, nyklekte andunger, krevende brostein, fine turstier og vakker utsikt. Med andre ord – et perfekt sted å tilbringe en søndag med nydelig vårvær.

Sveaborg kirke er verdt et lite besøk. En fun-fact om kirken er at den også fungerer som fyrtårn. På dette temaet har jeg gjort null forskning, men jeg tipper at det ikke er så mange andre kirker som også innehar den oppgaven. Litt filosofisk kan man jo bli når man tenker på dobbeltbetydningen av kirken som et fyrtårn. Litt filosofisk.

Ellers kan jeg nevne at gjerdet rundt kirken er laget av gamle kanonrør og ankerkjetting. Kreativt gjenbruk.

Rett og slett et sted det er verdt å besøke. Spesielt når sola skinner og det ikke er så mye folk at man må gå i kø. Det anbefales å ikke ligge for lenge å dra seg.

En helg i Helsinki er over for denne gang, men jeg kommer gjerne igjen! Byen har vist meg go’ siden med pent vær, ryddige gater, god mat og drikke, et oversiktlig sentrum og vennlige innbyggere.

Takk for turen!